এক সময়ের পানির আধার ছিল নোয়াখালীর উপকূলীয় সুবর্ণচর। গত কয়েক বছরে রবিশস্যের এ জনপদের মাঠ-ঘাট শুকিয়ে গেছে। বিশুদ্ধ পানির অভাবে লাখ লাখ মানুষ দুর্বিষহ জীবন কাটাচ্ছেন। ভূগর্ভের পানি অনিয়ন্ত্রিত ব্যবহারে বাড়িঘরের গভীর নলকূপে এখন আর পানি ওঠে না। এমন পরিস্থতিতে পানির জন্য দল-মত নির্বিশেষে নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ পথে নেমে জানান দিলেন, আর বসে থাকা নয় এখনই সচেতন হতে হবে। না হলে অবশ্যম্ভাবী বিপদের মুখে পড়তে হবে। স্লোগানে-প্ল্যাকার্ডে ফুটে ওঠে পানি সংরক্ষণ ও অপচয়রোধে সচেতনতামূলক নানান কথা। ‘পানিই জীবন পানিই প্রাণ/পানি বাঁচাতে হাত লাগান’ এমনই স্লোগানে মুখর ছিল পদযত্রা।
বুধবার দুপুরে নোয়াখালীর সুবর্ণচরে পানি সংকট নিরসনের আহ্বান নিয়ে স্থানীয় কিছু তরুণ পদযাত্রার আয়োজন করে। তাঁদের সঙ্গে পা মেলান সর্বস্তরের মানুষ। চরবাটা খাসের হাট রাস্তার মাথা ও চরজব্বার ডিগ্রি কলেজ থেকে উপজেলা পরিষদ কমপ্লেক্স পর্যন্ত সাড়ে তিন কিলোমিটার এই পদযাত্রা অনুষ্ঠিত হয়।
পদযাত্রা শেষে উপজেলা পরিষদের সামনে মানববন্ধনে বক্তারা সুপেয় পানির তীব্র সংকট নিরসনে নানা দাবি তুলে ধরেন। এ সময় পরিবেশবান্ধব কৃষি, পানি সংরক্ষণ ও ব্যবস্থাপনা শক্তিশালী করা, রবিশস্যে প্রণোদনা বাড়ানো, খাল খনন, সরকারি খাস দিঘি উদ্ধার করে পানি সংরক্ষণ, বৃষ্টির পানি কাজে লাগানোর উপর জোর দেওয়া হয়।
বাংলাদেশ ইউনিভার্সিটি অব প্রফেশনালস এর সহকারী অধ্যাপক মাইন উদ্দিন ফিরোজ বলেন, রবিশস্য অধ্যুষিত এলাকায় বোরো ধান চাষ না করার বিষয়ে কৃষি আইন আছে। অথচ স্থানীয় কৃষি বিভাগ এ আইন মানছে না। কৃষি কাজ, ইটভাটাসহ নানা কাজে ভূগর্ভের পানি ব্যবহার হচ্ছে। সরকারি সংস্থার দায়িত্বহীনতা ও অবহেলায় এখন পানির কষ্টে ভুগছে সুবর্ণচরের মানুষ।
বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন করপোরেশনের (বিএডিসি) সুবর্ণচরের চাষাবাদের জন্য ২৪৫টি গভীর নলকূপের (সেচপাম্প) অনুমোদন দিয়েছে। এর বাইরে তিন হাজারেরও বেশি অনুমদোনহীন সেচপাম্প আছে। গ্রামে গ্রামে ভূগর্ভস্থ পানির সঞ্চয় কমছে৷ ফলে গভীর নলকূপ থাকলেও তাতে জল উঠছে না। তিনি বলেন, পানির ফুরিয়ে আসায় বিপদও বাড়ছে। পানি ও শস্য দুইই বিষাক্ত হয়ে উঠতে পারে। মাটির নীচে পানি কমে গেলে আর্সেনিকের মতো ভারী ধাতু উপরে উঠে আসবে। এতে পানি শুধু দূষিত হবে না, জমির শস্যও বিষাক্ত হয়ে উঠবে।
বিকল্প পদ্ধতিতে চাষের ওপর জোর দিয়ে সুপ্রীম কোর্টের আইনজীবী মোহাম্মদ তরিক উল্লাহ বলেন, চাষবাসে আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করে পানির ব্যবহার অর্ধেক করে ফেলা সম্ভব। চিরাচরিত পদ্ধতিতে পরিবর্তন ঘটিয়ে সেই প্রযুক্তি গ্রহণ করতে হবে। নইলে পানির অপচয় রোধ করা যাবে না।
সাংবাদিক কামাল উদ্দিন বলেন, পানির সংকট আগামী দিনে মহাবিপদ ডেকে আনতে পারে, তাই এখনই আমাদের সচেতন হতে হবে। পদযাত্রায় সহমত পোষণ করে যেভাবে সর্বস্তরের মানুষ পা মিলিয়েছেন, তাতে আশা করি পানির অপচয় রোধ এবং সংরক্ষণে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
মানববন্ধনে আরও বক্তব্য রাখেন নাজির হাট কলেজের শিক্ষক আনোয়ার হোসেন, সমাজকর্মী তালহা মুহাম্মদ সিফাত উল্লাহ, গবেষক মিজানুর রাকিব, সাংবাদিক মুজাহিদুল ইসলাম সোহেল, মোহাম্মদ হারুন, ছাত্র সংগঠক দেলোয়ার হোসেন প্রমুখ।
